International gibt es eine Reihe von Plattformen für Kompensationszahlungen (atmosfair, myclimate, Klima-Kollekte, etc.); in Vorarlberg sind die Plattform Klimacent und das Klimaneutralitätsbündnis 2025 aktiv.

Über den "Klimacent" leisten bereits 37 Gemeinden sowie zahllose Privatpersonen und Unternehmen eine freiwillige CO₂-Abgabe. Die Bemessungsgrundlage beträgt hier 1 Cent/kgCO₂ (10,-- Euro/Tonne). Aufgrund dieser vorgelebten Eigenverantwortung hat sich der Vorarlberger Landtag einstimmig für eine freiwillige CO₂-Abgabe von 50,-- Euro/Tonne für die von der Landesverwaltung verursachten Emissionen entschieden.

Mit über 130 Partnern zeigt das Klimaneutralitätsbündnis insbesondere, wie viele Großbetriebe schon den Weg in eine klimaneutrale Zukunft beschreiten und finanzielle Mehrbelastungen dafür in Kauf nehmen.

Die Ausrichtung der freiwilligen Abgabe reicht von global bis regional: Während über CO₂-Zertifikate (im Idealfall Gold Standard) vorwiegend Großprojekte im Ausland umgesetzt werden, liegt der Schwerpunkt beim "Klimacent" bei regionalen Kleinprojekten sowie der Vernetzung und der Bewusstseinsarbeit für die allgemeine Kostenwahrheit.

Natürlich wäre die Einführung einer stetig ansteigenden CO₂-Steuer in ausreichender Höhe der effektivste Steuerungsmechanismus - idealerweise auf globaler oder zumindest europäischer Ebene, für alle bindend festgelegt, um Wettbewerbsnachteile für die Wirtschaft und Regionen zu verhindern.

Um diesen politisch mühsamen Prozess zu beschleunigen, braucht es aber neben all den Anstrengungen für legislative Lösungen (Top-Down) auch einen Bottom-Up-Prozess. Es braucht immer einzelne Menschen, Unternehmungen, Gemeinden, Länder und einzelne Nationen, die einen Schritt vorausgehen und aufzeigen, dass der Weg machbar ist und für das Gemeinwohl mehr Vorteile bringt. Neben der Eigenverantwortung von Einzelnen braucht es eine organisierte „kritische Masse“, die ihr Anliegen gebündelt sichtbar macht, an die Politik heranträgt und eine gesetzliche Verankerung einfordert. 

Nichts ist glaubwürdiger als das vorgelebte Beispiel! Damit werden auch Freunde, Nachbarn und Geschäftspartner zur Nachahmung angeregt und der Veränderungsprozess zu einer klimaneutralen Gesellschaft gestützt. Für die Politik wird die immer breitere Akzeptanz aus der Zivilgesellschaft für eine Kostenwahrheit spürbar.

Darüber hinaus bewirkt die CO₂-Abgabe zweierlei: Die erhöhten Kosten für jegliche Emission führen zu mehr Kostenbewusstsein und Sparwille: Suffizienz, Effizienz und erneuerbare Energien werden immer attraktiver. Mit dem frei werdenden Finanzierungsvolumen können die oft unzureichenden öffentlichen Förderungen um diese „privaten Förderungen“ ausgedehnt werden, wodurch wiederum die Investitionsentscheidungen für Klimaschutzmaßnahmen beschleunigt werden.  

Neben dem Impuls für die klimaverträgliche Wirtschaft ist auch der „mentale Effekt“ wichtig: Mitunter stehen Personen, die ihre Eigen- und Mitverantwortung für eine gesunde Umwelt wahrnehmen, stabiler im Leben, zeigen vielleicht sogar mehr Innovationskraft und Kreativität für die laufenden Veränderungsprozesse. Unternehmen, die den Schritt zur Kostenwahrheit in ihrer Kostenrechnung realisieren sind wohl für zukünftige Energie-und Versorgungskrisen auch besser vorbereitet – also resilienter.

Die CO₂-Abgabe motiviert dazu, den ökologischen Fußabdruck gering zu halten. Neben der Energieeinsparung werden auch die vorhandenen Potentiale zur Eigenproduktion von Energie genutzt:  Jedes Haus, jedes Gebäude kann zum Kraftwerk werden, jeder Landwirt zum Energiewirt. Das reduziert die Einkaufskosten für Energie und ermöglicht eine laufende Wertschöpfung. Die autonome Grundversorgung mit Energie ist Basis für eine krisensichere Wirtschaft.

Diese Rahmenbedingungen sind geschaffen: Für die freiwillige CO₂-Abgabe stehen verschiedene Plattformen zur Verfügung - für Privatpersonen, Unternehmen, Organisationen, Gemeinden, ...

Aufgrund der Freiwilligkeit dieser Abgabe bestehen keine Konfliktpotenziale im engeren Sinn.

Über den Vorwurf, dass durch die freiwilligen „Spenden“ für den Klimaschutz die Politik in ihrer Verantwortung  entlastet wird, kann man diskutieren. Denn ohne die viel wirksamere, verursachergerechte CO₂-Bepreisung der Emissionen werden keine wirklichen Effekte auf globaler Ebene erreicht. Diese Aufgabe darf tatsächlich nicht an den freien Markt delegiert werden; die freiwillige CO₂-Abgabe kann nur eine Brücke, ein Türöffner für die CO₂-Steuer sein.

Auch von Greenwashing oder Ablasshandel ist immer wieder die Rede - eine tiefgreifende Diskussion, die allerdings in dieser verallgemeinerten Form kaum geführt werden kann. Die politische Wirkungskomponente bei der CO₂-Abgabe besitzt in diesem Zusammenhang jedenfalls eine besondere Bedeutung.

Uns alle: Privatpersonen wie Unternehmen und öffentliche Körperschaften. Je mehr Menschen bereit sind, freiwillig einen kostenwahren CO₂-Preis zu bezahlen, umso eher wird die Forderung nach der CO₂-Steuer Gehör finden.